2016年，随着四种新元素的发现，熟悉的元素周期表似乎终于画上了句号。迄今为止，人类已经发现了118种不同的化学元素，填满了整个化学元素周期表，这是否意味着我们不会有更多的化学元素有待发现呢？

事实上元素周期表官方发布，只看元素周期表并不意味着它就完整了，因为没有人真正知道地球上还剩下多少元素。

第一个提出原子极限的人是化学家埃利奥特·昆西·亚当斯。他在1911年预言世界上没有原子量大于256的元素，也就是说在元素周期表中重量为256的元素之后，再也没有元素了。

也许用原子量来谈论化学元素听起来很奇怪，因为现在我们是根据元素的原子序数进行计算的。但早在 1911 年，当质子还没有被发现时，科学家们就根据原子量来研究元素。当时，还没有我们今天所知道的元素周期表，人们倾向于使用一堆不同的表格，每张表格都以不同的方式显示元素“看起来像”什么。

事实上元素周期表官方发布，随着化学元素数量的增加，它们往往会变得越来越不稳定，这意味着随着原子序数的增加，人们越来越难以制造这些化学元素。在过去的半个世纪里，科学家们创造的所有新元素在衰变成更小的原子之前只存在了一小部分秒。也许有一天我们将无法再发现新元素，因为它们太不稳定了。

但物理学家也预测了所谓的“稳定元素”——一组比我们想象的更稳定的元素，它们的质子和中子在原子核中的组织方式不同。这些元素可能会持续数天甚至数年，而不仅仅是几毫秒。

而最有可能的“稳定元素”可能是从122或126号开始的，这意味着很快我们可能会接触到更多关于“稳定元素”的知识，那么我们的元素周期表能有多大呢？